Defense kokoh dan sumbangan 31 poin Carmelo Anthony membuat Denver Nuggets unggul tipis 98-96 atas Los Angeles Lakers.Nuggets bangkit dari ketinggalan tujuh poin di awal kuarter 4. Kuncinya, lewat tiga turnover krusial di menit-menit akhir serta block Anthony atas usaha tembakan tiga angka Derek Fisher.
"Itulah penentu kemenangan kami," kata Anthony kepada Reuters.
"Malam ini, defense kami sangat membantu. Saya melakukan block dan menyelamatkan tim,” lanjut Anthony.
Denver dengan rekor menang-kalah 52-27 menoreh empat kemenangan beruntun untuk naik ke posisi 2 di Wilayah Barat (Western Conference). Nuggets unggul setengah gim atas Dallas Mavericks dan Phoenix Suns.
Juara bertahan NBA, Los Angeles (55-23) bermain tanpa Kobe Bryant. Alhasil, big man asal Spanyol, Pau Gasol menjadi bintang dengan 26 poin dan 13 rebounds. Lakers yang coba mempertahankan gelar justru kalah dalam empat dari lima gim terakhir.
